NFC North og West er in the books og nu er turen kommet til et kig på NFC South.
Atlanta Falcons
'09 sæsonen kort fortalt: Matt Ryan havde en okay sæson, men set i lyset af de (urealistisk) høje forventninger der var til hans udvikling i forhold til året før, så var det lidt skuffende. Ja, han kaste flere TDs, men også flere interceptions og hans præcision og passing yards tog et lille dyk. Falcons lignede dog et hold, der magler meget lidt for at kæmpe sig vej ind i playoffs og det er forsvaret (specielt mod kast) der skal arbejdes med... Falcons forsvar rangerede som nr. 28 i den kategori. Om det så er secondary'en der halter er en anden sag, for Falcons var simpelthen ikke gode nok til at lægge pres på modstandernes QB i 2009 og sluttede med en 9-7 record.
Nævneværdige spillere der har sagt farvel: CB Tye Hill, WR Marty Booker, FB Verron Haynes, RB Aaron Stecker
Nævneværdige nye spillere: CB Dunta Robinson
2010 Draft class: LB Sean Weatherspoon, DT Corey Peters, OG Mike Johnson, OG Joe Hawley, CB Dominique Franks, WR Kerry Meier, S Shann Schillinger
Bundgaards dom: Når man egentlig er ganske tæt på at være et playoff-hold, så kunne jeg egentlig godt tænke mig se lidt mere aktivitet i offseason end hvad Falcons har præsteret. Èn stor signing er det dog blevet til med Dunta Robinson, men som nævnt ovenfor så er det måske mere
pass rush mangler? I draften valgte man endnu en gang klogeligt at bruge de første par picks på at hente spillere til forvaret, hvor Weatherspoon virker som det perfekte fit. Med til Falcons anno 2010 hører også at sidste års 1. rundevalg, DT Peria Jerry, kommer tilbage efter at hav siddet ude hele sidste år. Det er som sådan ikke fordi jeg synes at Falcons har gjort det skidt, men jeg så gerne lidt mere - Derfor status quo.
Carolina Panthers
'09 sæsonen kort fortalt: MØJERFÅKKER, Jake Delhomme var ringe i 2009! Når ens QB kaster 18 interceptions og blot 8 TDs i 11 kampe, så kan man have et nok så godt løbeangreb og forsvar. DeAngelo Williams og Jonathan Stewart løb sammenlagt for næsten 2500 yards og forsvaret var stabilt, men havde lidt vanskeligheder mod løb. Senere kom QB Matt Moore ind og gjorde det ganske udemærket, men da havde Delhomme allerede kastet sæsonen i sænk og Panthers sluttede med en 8-8 record efter at have vundet divisionen 12-4 året før.
Nævneværdige spillere der har sagt farvel: DE Julius Peppers, QB Jake Delhomme, QB A.J. Feeley, LB Na'il Diggs, LB Landon Johnson, NT Maake Kemoeatu, WR Mushin Muhammad
,
Nævneværdige nye spillere: WR Wallace Wright, S Aaron Francisco, LB Jamar Williams
2010 Draft class: QB Jimmy Clausen, WR Brandon LaFell, QB Amanti Edwards, LB Eric Norwood, DE Greg Hardy, WR David Gettis, DB Jordan Pugh, QB Tony Pike, DB R.J. Stanford
Bundgaards dom: Panthers er et af de hold jeg har rigtig svært ved at blive klog på, for godt nok har de et rigtig godt hold, anført af deres løbeangreb og forsvar, men de har haft meget svært ved at genfinde styrken fra deres Super Bowl hold i 2004. Spørgsmålet her er dog også hvorvidt jeg kan lide hvad de har lavet i offseason og jeg må sige at jeg ikke er vildt begejstret. Det er for så vidt glimrende at man har vinket farvel til Delhomme, men er Matt Moore virkelig svaret? Samtidig lader man holdets største stjerne, Julius Peppers, gå og får absolut intet for ham. I draften var man heldige at få Jimmy Clausen på trods af at man for andet år i træk ikke havde et 1. rundevalg, men han hjælper ikke med at stabilisere QB-positionen her og nu. Der ud over tog man en masse WRs og kan være klogt, da Steve Smith er den eneste solide af slagsen man havde tilbage på rosteren. Jeg er dog ikke vild med Amanti Edwards, der skal konverteres fra QB - det lugter for mig langt væk af Brad Smith og Antwan Randle-El, som for så vidt er okay til diverse trickspil i ny og næ, men som (nok) aldrig bliver legitime receivere. Tommelfingeren vender ned.
New Orleans Saints
'09 sæsonen kort fortalt: Efter en række sæsoner hvor det var lige ved og næsten (og et par fæle skuffelser) lykkedes det endelig for Saints at løfte Lombardi trofæet efter en nervepirrende Super Bowl sejr mod Indianapolis Colts. Saints eksplosive offensiv anført af Drew Brees bar selvfølgelig en stor del af skylden, men faktisk tilfalder en mindst lige så stor del af hæderen et opportunisk forsvar, der forcerede masser af turnovers og også satte point på tavlen.
Nævneværdige spillere der har sagt farvel: DE Charles Grant, LB Scott Fujita, TE Billy Miller, QB Mark Brunell
Nævneværdige nye spillere: DE Alex Brown, DE Jimmy Wilkerson, LB Clint Ingram, QB Patrick Ramsey
2010 Draft class: CB Patrick Robinson, OT Charles Brown, TE Jimmy Graham, DT Al Woods, C Matt Tennant, QB Sean Canfield
Bundgaards dom: Der er ikke sket det helt store på Saints-fronten, men når man netop har vundet Super Bowl er det måske heller ikke nødvendigt. Vigtigt er det at Saints har undgået at miste alt for mange profiler, som det kan ske når spillere efter at have vundet Super Bowl, gerne vil ud og score kassen andetsteds. Scott Fujitas skifte til Browns kan potentielt komme til at mærkes, mens Charles Grant er ved at være oppe i årene og har haft yderst svært ved at holde sig skadesfri. Saints valgte efter lidt tøven (i mine øjne klogeligt) at forlænge med Darren Sharper, der var en af de bærende kræfter på forsvaret. Saints draft ser jeg som
middle of the road, så jeg siger at Saints holder status quo... om det så rækker til endnu en Super Bowl er mere uvist.
Tampa Bay Buccaneers
'09 sæsonen kort fortalt: 2009 blev starten på en større genopbygning og foryngelses-proces for Tampa Bay Buccaneers. Én 3-13 record vidner om at der er et stykke vej endnu. Rookie QB Josh Freeman kom i ilden og havde sine problemer... på positivsiden står dog at han klarede sig bedre end jeg havde forventet og dét endda uden de helt store våben til sin rådighed. Der var dog ikke rigtig noget der fungerede og Bucs endte i den nederste tredjedel i alle de store offensive og defensive kategorier. Eneste undtagelse var forsvaret mod kast, der rangerede som NFLs 10. bedste, men det kan være misvisende, da Bucs samtidig havde NFLs dårligste forsvar mod løb og tillod hele 158.2 rushing yards pr. kamp.
Nævneværdige spillere der har sagt farvel: WR Antonio Bryant, DT Chris Hovan, DE Jimmy Wilkerson, P Josh Bidwell, FB B.J. Askew, OT Arron Sears, WR Mark Bradley, LB Angelo Crowell
Nævneværdige nye spillere: WR Reggie Brown, DB Sean Jones, OG Keydrick Vincent, LB Jon Alston,
2010 Draft class: DT Gerald McCoy, DT Brian Price, WR Arrelious Benn, CB Myron Lewis, P Brent Browden, LB Cody Grimm, LB Dekoda Watson, DE Erik Lorig
Bundgaards dom: Bucs fortsætter helt fornuftigt med at forynge holdet. Holdet har en ganske god og ung o-line og derfor er jeg også helt pjattet med at de tog to DT med de to første picks i årets draft - så er den defensive linie også ligesom på plads! Dét at Bucs vælger at starte med at opbygge linierne tyder på, at de har en plan og det kan jeg kun bifalde. I free agency har de ikke rørt stort på sig, men om det er et bevidst valg eller om de bare holder på pengene skal jeg lade være usagt. Tilbage står det dog at Bucs lige nu har flere huller end de kan fylde i free agency, så at signe et par u-
flashy veteraner som
stop gap-løsning kan være fornuftigt. Lige nu er mit største spørgsmålstegn deres løbeangreb, hvor de i år skal finde ud af om der er en fremtid i Cadillac Williams og/eller om Derrick Ward er værd at satse på fremover. Min tommelfinger vender op, men jeg forventer ikke at se et Bucs-hold, der er væsentligt bedre end sidste år.
Etiketter: Atlanta Falcons, Carolina Panthers, Divisionsrundfart, New Orleans Saints, NFC South, Tampa Bay Buccaneers
