Sidst kiggede vi på NFC North - nu fortsætter vi divisionsrundfarten og er denne gang nået til NFC West.

Vi har ændret en lille smule i konceptet denne gang, for som Rasmus ganske kvikt konstaterede, så er det svært ikke at se bedre ud, når man lige har skåret en del af det overflødige fedt fra og samtidig har tanket nyt talent i draften... jo, han har skam sine lyse øjeblikke den gode Rasmus!

Derfor kommer det ikke udelukkende til at omhandle hvorvidt vi mener at de respektive hold har forbedret sig siden sidste sæson udfra et talent-mæssigt synspunkt, men også hvordan de i det hele taget har ageret her i offseason. Hvorvidt vi tror at de respektive hold vil vinde flere eller færre kampe end sidste år holder vi stadig ude af diskussionen, da vi ellers skulle til at sammenligne schedules m.m. ... dét gemmer vi til en senere lejlighed.


Arizona Cardinals

'08 sæsonen kort fortalt: Efter at have været NFLs laughing stock i årevis lykkedes det endelig Cardinals at tilegne sig respekt i 2008. Holdet sikrede sig hurtigt en slutspilsplads i en svag division uden egentlig at imponere. Således blev Cardinals nærmest udslettet af Jets da de var på besøg i the Meadowlands og kunne i det hele taget ikke vinde en kamp på østkysten og sluttede den regulære sæson med en 9-7 record. Men i playoffs ramte de virkelig formen og slog overaskelsen Falcons, de formstærke Panthers og et super hot Eagles-hold på vej mod Super Bowl XLIII, som de dog tabte til Steelers.

Nævneværdige spillere der har sagt farvel: RB Eddgerin James, DE Travis LaBoy, RB J.J. Arrington, DE Antonio Smith

Nævneværdige nye spillere: CB Bryant McFadden, LB Victor Hobson

'09 Draft class: RB Chris Wells, DE Cody Brown, S Rashard Johnson, CB Greg Toler, OT Herman Johnson, DE Will Davis, RB LaRod Stephens-Howling, OG Trevor Canfield

Bundgaards dom: Cardinals offseason har ikke været præget af de store udskiftninger på holdet. Istedet har der været masser af polemik omkring kontraktønsker fra både Kurt Warner, Adrian Wilson, Anquan Boldin og Karlos Dansby. Det ser dog ud til at Cardinals har spillet deres kort helt rigtigt og ender med at beholde dem alle uden at overbetale. I draften landede Cardinals flere spændende spillere og med signingen af McFadden ser deres secondary ganske fornuftig ud. Min tommelfinger vender op.


Rasmus dom: Solid offseason af Cardinals indtil videre - historien viser hvor svært det er at tabe Super Bowl (bla. fordi alle folk vil have flere penge eller væk) men indtil videre er det kun mindre navne og udslidte spillere man har skildt sig af med. At de så i draften får en kæmpe gave i form af Beanie gør det kun bedre, og jeg tror vi vil se et Cardinalshold der kommer til at løbe bolden meget mere tungt mellem tackles i år. Dette vil sætte play-action op og gøre en af NFLs farligste QB/WR trioer endnu farligere, så på papiret er et godt offence blevet endnu bedre. Thumbs up!


St. Louis Rams

'08 sæsonen kort fortalt: St. Louis Rams var bortset fra en kort opblomstring, der indbragte dem et par sejre, mindst lige så elendige som Detroit Lions. Intet fungerede hverken offensivt eller defensivt og holdet sluttede 2-14 og HC Scott Linehan blev fyret midt i sæsonen og erstattet af DC Jim Haslett, der ligeledes blev fyret da sæsonen sluttede.

Nævneværdige spillere der har sagt farvel: WR Tory Holt, OT Orlando Pace, SS Corey Chavous, WR Drew Bennett, LB Pisa Tinoisamoa, FB Brian Leonard, CB Fahkir Brown, WR Dane Looker, WR Dante Hall, QB Trent Green

Nævneværdige nye spillere: C Jason Brown, QB Kyle Boller

'09 Draft class: OT Jason Smith, LB James Laurinaitis, DB Bradley Fletcher, DT Dorell Scott, WR Brooks Foster, QB Keith Null, RB Chris Ogbannaya

Bundgaards dom: Jeg kan kun ønske rookie HC Steve Spagnuolo held og lykke for det er langt fra nogen nem opgave han er kommet på. Her i offseason har man cuttet veteraner til højre og venstre og det kan der være god fornuft i... men hvorfor har man ikke bragt nogen ind for at erstatte dem? Eneste nævneværdige til gang er noget så lidet ophidsende som QB Kyle Boller, hvilket i mine øjne er helt hen i været. Hvem skal f.eks. træde til som receiver ud over 2. års-spilleren Donnie Avery? Jeg har ALDRIG hørt om nogen af deres øvrige receivere!... det samme gør sig gældende på flere af de øvrige positioner. Dumpekarakter herfra.

Rasmus dom: Jeg er langt fra så dyster som Bundgaard her. Når man ser på de navne der har forladt Rams tænker man at det er et kæmpe tab a talentmasse, men vi skal huske på at de spillere altså var med til at levere end 2-14 sæson sidste år. Som Bundgaard nævner er det selvfølgelig et problem at man rigtigt har nogle WRs, men jeg synes det er endnu værre at Kyle Boller er backup efter kronisk skadede Bulger. Det kan kun gå galt! Hvis man ser på resten af holdet synes jeg det ser bedre ud; O-line er gået fra at være holdets akilishæl til at være en af de bedste units med tilføjelse af en pro-bowl kaliber interior lineman og en formentlig kommende stjerne på LT. Kombiner det med en opgradering på LB og ikke mindst en rigtigt spændende HC, og jeg tror på Rams er på vej i den rigtige retning - bare ikke før om et år eller to. Pga. manglende backup til Bulger vil jeg nu alligevel kun give dem en middel karakter for deres offseason.


San Francisco 49ers

'08 sæsonen kort fortalt: En lidt op og ned sæson sluttede med en 7-9 record. Vendepunktet kom da man efter et nederlag til Giants i uge 7 valgte at fyre HC Mike Nolan og erstatte ham med Mike Singletary, der hurtigt fik banket noget mere kampvilje ind i holdet... blandt andet ved at vise røv under sin første halftime pep talk. Dét må give 49ers håb for fremtiden. På negativ siden står at QB Alex Smith endnu ikke har vist at han kan blive en succes i NFL... og værre endnu: hverken J.T. O'Sullivan eller Shaun Hill overbeviste om at være svaret.

Nævneværdige spillere der har sagt farvel: QB J.T. O'Sullivan, OLB Tully Banta-Cain, WR Bryant Johnson, CB Donald Strickland, OT Jonas Jennings

Nævneværdige nye spillere: OT Marvel Smith, CB Dre Bly, WR Brandon Jones, QB Damon Huard, LB Marques Harris

'09 Draft class: WR Michael Crabtree, RB Glenn Coffee, ILB Scott McKillop, QB Nate Davis, TE Bear Pascoe, FS Curtis Taylor, DT Ricky Jean-Francois

Bundgaards dom: Jeg synes at fremtiden ser lys ud for 49ers. Singletary ser ud til at have fået fyret op under keddelerne, man har ikke lidt de store tab i free agency og har samtidig fundet udmærkede erstatninger for de spiller der trods alt er smuttet. At man så samtidig fik et mindre steal i draften med Michael Crabtree skulle gerne give angrebet et respektabelt våben ud over Frank Gore... og så bliver jeg ikke overrasket hvis 49ers har Nate Davis bag center om et par år. Tommelfingeren vender op.

Rasmus dom: Alting ser langt om længe ud til at gå i den rigtige retning for 49ers, og selvom de ikke fik addresseret et behov på OLB synes jeg alligevel de fik fat i nogle spændende navne. Jeg synes dog stadig der er mange spørgsmålstegn, ud over OLB; kan Marvel Smith slippe for skader? Hvem starter på QB? Hvilken Frank Gore får vi at se i år? På den ene side kan jeg godt se hvorfor folk hopper på 49ers bandwagonen, men jeg føler bare der er for mange ubekendte der ikke er blevet besvaret. Derfor giver jeg kun middel til dem.


Seattle Seahawks

'08 sæsonen kort fortalt: Hvis man er WR så var Seattle det sidste sted man havde lyst til at opholde sig sidste år, for de faldt virkelig som fluer. Når man må starte spillere som Jordan Kent, Courtney Taylor og Logan Payne ved man at det er helt galt! Dét sammenholdt med en Matt Hasselbeck med rygproblemer førte til alt andet end et drømme-farvel til HC Mike Holmgreen, der inden sæson annoncerede at det ville blive hans sidste. En 4-12 record var alt det kunne blive til.

Nævneværdige spillere der har sagt farvel: LB Julian Peterson, WR Bobby Engram, RB Maurice Morris, DT Rocky Bernard, DT Howard Green, WR Koren Robinson, QB Charlie Frye

Nævneværdige nye spillere: T.J. Houshmandzadeh, DT Cory Redding, DB Ken Lucas

'09 Draft class: OLB Aaron Curry, OT Max Unger, WR Deon Butler, QB Mike Teel, SS Courtney Greene, DE Nick Reed, TE Cameron Morrah

Bundgaards dom: Seahawks landede i T.J. Houshmandzadeh en af de store free agents i år og han skal nok kunne udfylde pladsen for den aldrende Bobby Engram og offensiven burde klare sig voldsomt meget bedre, hvis ellers man kan udgå en skades-katastrofe a la sidste år. Defensivt var det store problem at dække op for kastet - her har man ikke gjort andet end at hente en gammel kending tilbage i Ken Lucas... Jeg så gerne at man havde gjort mere! Seahawks draft var solid og de har nu NFLs måske bedste (og garanteret dyreste!) LBer korps. Jeg sidder dog tilbage med følelsen af at man sætter lidt for stor lid til, at når bare de skadede spiller fra sidste år er tilbage, så skal det nok gå alt sammen. Dét gør det måske også, men jeg havde gerne set lidt mere aggressivitet her i offseason... Seahawks bevarer i mine øjne Status Quo.

Rasmus dom: Seahawks virker som et hold der har mistet magien og jeg tror, at der går længe inden den kommer tilbage. På papiret har de et solid hold, men problemet er at deres største stjerner alle har store skadesproblemer - Patrick Kerney skal lægge præs på QBen så deres DB ikke skal dække op 5 minutter på hvert spil; Hasselbeck skal kaste til deres receivere, men kan han forblive oprejst? Og hvem er det liige der skal løbe bolden? Seahawks er i kulkælderen og de prøver kun at grave sig dybere ned ved at hyre aldrende og falmende navne. Så tommelfingeren vender ned.

Alle snakker om at Jets receivierkorps trænger til en opgradering og der er unormalt mange store navne i spil på markedet - enten som FAs eller via trades... ikke at det overhovedet er givet (eller videre sandsynligt) at Boldin, Edwards eller Marshall skifter hold i år, men der trods alt masser af trade-rygter om de tre.

Vi kigger i dag på de største navne og giver vores mening om hvorvidt vi gerne så dem i grønt og hvidt.



Aquan Boldin
For: Har spillet på et konstant højt niveau siden han kom ind i ligaen i 2003. Ingen off the field-problemer. En meget fysisk receiver som er ekstrem svær at tackle for defensive backs og som altid får masser af yac. Giver sig altid 100%. Er på toppen af sin karriere men burde samtidig kunne holde niveauet i en håndfuld år endnu.
Imod: Minder i stil meget om Jerricho Cotchery - omend bedre - og han er ikke den dybe trussel vi mangler. Har lidt problemer med at holde sig skadesfri, men er dog en hårdfør type der kan spille hurt. Vil blive dyr i et trade og vil have en stor kontrakt oveni.

Rasmus mener: Boldin har en stor plads i mit hjerte da han utallige gange har reddet mine fantasy football hold. Men jeg mener ikke han er noget godt fit for os, for han kan, som nævnt ovenfor, ikke for alvor strække banen. Desuden er jeg meget bekymret for hvor mange år han har tilbage, for hans barske smash-mouth spillestil er meget opslidende for kroppen og jeg tror ikke han er en af de WRs der holder sig på toppen til midt i 30'erne. Så nej tak herfra.

Bundgaard mener: Jeg er vild med Boldin! Han er bund solid og medbringer ikke en masse unødige distraktioner i form af tåbelig opførsel udenfor banen. Ja, Boldin har haft sammenstød med sin offensive koordinator, men det ser jeg ikke som et tilbagevendende problem. Desværre er det nok ikke realistisk at tro at Cardinals lader ham gå, med mindre man giver dem en block buster deal... og Boldin selv? Han vil ha' i omegnen af 10 millioner $ om året.


Plaxico Burress
For: Har bevist at han hører hjemme blandt eliten på positionen. Har været et stabilt mål for en anden. Høj og fysisk med sikre hænder. Hurtig af sin størrelse. Playmaker. Hårdfør. Kræver konstant double-coverage som åbner banen for resten af holdet. En receiver-type, som Jets mangler pt. Kan formentlig fås billigt.
Imod: Har en retssag, der formentlig sender ham en tur i spjældet hængende over hovedet. Har i det hele taget mange dumme småsager udenfor banen. Ingen ved om hans læg er 100% efter han skød sig selv i den. Kommer kronisk for sent til møder. Giver sig ikke 100% på træningsbanen. Kan være en distraktion i omklædningsrummet og kan muligvis have en dårlig indflydelse på holdkammeraterne.

Rasmus mener: Plaxico er en spiller der vil kunne give vores angreb et kæmpe boost, og jeg kan ikke lade være med at ønske at se ham i en jægergrøn trøje ved sæsonstarten. Inden vi gør noget for at få fat i ham er vi dog nød til at vide hvor mange karantænedage han får og nød til at have tiltro til at Ryan kan "styre" ham - ikke så meget at Plaxico skal opføre sig som en mønsterspiller, for det sker ikke, men vi skal sikre os at han ikke trækker nogle af de andre spillere med sig ned og at han ikke ødelægger Sanchezs kontrol af omklædningsrummet (under antagelse af at han starter). Jeg siger "go for it".

Bundgaard mener: Jeg var som udgangspunkt ret høj på tanken om at tilføje Plax til truppen. Nok er han kendt for ikke at tage træningen og tilhørende hold-møder alt for seriøst, men der kan ikke stilles spørgsmålstegn ved hans indsats på banen. Men nu hvor den første begejstring har lagt sig, så kan jeg ikke se nogen perspektiver i at signe ham længere, da vi højst sandsynligt ikke kan regne med ham for mere end maksimalt én sæson.


Braylon Edwards
For: Alder - 26 år, men med fire års NFL-erfaring. Stort potentiale. Playmaker. Glimrende atlet. God kombination af størrelse og hurtighed. Kan lave de spektakulære catches. Ingen off the field-problemer.
Imod: Taber mange bolde. Mangler dedikation? Vil kun kunne erhverves gennem et trade. En medgangsspiller der kun synes det er sjovt når holdet vinder.

Rasmus mener: Klart min favorit blandt de tilgængelige WRs. Hvis prisen er rigtig mener jeg han vil være et godt fit - han har hurtigheden og størrelsen til at strække banen og han har bevist at når tingene klikker for ham, så er han en god spiller. Han er dog også meget en humørspiller, hvilket kan ses af at han havde 16 TDs i 2007 sæsonen hvor Browns klarede sig godt, mod samlet 12 i 2005, 2006 og 2008. Men jeg tror at en gut som Ryan kan være med til at skubbe ham i den rigtige retning og med en QB der har autoritet (som jeg forventer Sanchez) får det, tror jeg også at Edwards fokus vil flytte sig til at score TDs. Husk på at hans tidligere QBs har været en blandet landhandel og har ændret sig fra år til år. Med stabilitet og nogle gode ledere omkring ham tror jeg han kan blive en top5 WR de næste 10 sæsoner. Go for it!

Bundgaard mener: Jeg ville være all for at gøre Edwards til en Jet. Godt nok har han haft problemer med at gribe bolden, men han er stadig en ung receiver og de fleste falder først til i NFL efter to-fire år... og Edwards har talentet til at blive en succes. Godt nok formåede han ikke at følge op på sin gode 2007-sæson, men han havde heller ikke lette betingelser på et vaklende Browns-hold sidste år. Jeg er dog lidt bekymret over at han ind imellem viser større interesse for en modelkarriere end for at blive en bedre receiver.


Marvin Harrison
For: Garvet veteran. Var i en årrække en af NFLs absolut bedste receivere med en fantastisk kombination af speed, quickness, evnen til at blive åben og solide hænder. Vil kunne fåes billigt.
Imod: Ser ud til at være løbet tør for benzin. Alder - 36.

Rasmus mener: Han har været free agent i månedsvis nu, og har endnu ingen gang fået et "sniff". Jeg har meget svært ved at se ham som et fit hos os, og jeg kan kun se ham vende tilbage til Colts eller stoppe sin karriere. En skam når man tænker på at det kun er to sæsoner siden han lignede en mand der kunne komme i nærheden af Jerry Rices statistiker. Nej tak til Harrison.

Bundgaard mener: Jeg er ikke vild med tanken om at tilføje Harrison. Han er efter min bedste overbevisning over the hill og bringer absolut ingen fremtidsperspektiver med i bagagen.


Matt Jones
For: Alder - 26 år. 3 års NFL-erfaring. Stort potentiale. Fantastisk kombination af størrelse og hurtighed. Atletisk freak. Kan fås billigt.
Imod: Har problemer med diverse stoffer og alkohol. Har blot 3 års erfaring som WR og derfor er både hans evner til at blive åben og hans hænder et problem. Kan meget vel ende op med endnu en karantæne.

Rasmus mener: Jeg tror egentligt han kan blive en god receiver med den rigtige QB, såfremt han kan drible uden om de problemer han lidt for ofte er løbet ind i. Jeg var ret tændt på at få fat i ham tidligt i off-season, men som tiden er skredet frem tror jeg bare ikke at han er et godt fit når man tænker på at han trods alt langt fra er en elite WR endnu - der er simpelthen bare for meget negativ bagage der følger med. Jeg siger nej tak.

Bundgaard mener: Kunne være et interessant emne for Jets... HVIS han ellers kan få styr på sit liv - og det er et stort "hvis". Jones var generelt set en stor skuffelse i Jacksonville, men så faktisk ud til at være ved at vende skuden i 2008 efter at kæden ellers var røget totalt af og han blev taget med næsen i kokain-dåsen før sæsonstart. Det førte senere til karantæne i de sidste tre spillerunder. Her i foråret er Jones så igen kommet på glatis efter at have overtrådt reglerne på det stofmisbrugs-program han følger. Skulle Jones havne hos Jets ville det blive som 2. eller 3. receiver da han ikke har evnerne til at være #1... så er han det potentielle bøvl værd?... Måske.


Brandon Marshall
For: Alder - 25 år. God størrelse. Solide hænder selvom han godt kan tabe en bold hist og her. Stort talent. Har leveret på et stabilt højt niveau de sidste par sæsoner.
Imod: Masser af off the field-problemer - bliver ikke kaldt baby T.O. for ingenting og kan nemt ende op med karantænedage. Griber en masse bolde, men scorer ikke ret mange TDs. Mangler speed for at kunne løbe fra defensive backs og har kun 12.2 yards per catch sidste sæson. Døjer med en hofteskade. Vil kun kunne erhverves via et trade, der grangiveligt vil koste kassen og vil givetvis forlange en ny kontrakt.

Rasmus mener: Marshall er en af de spillere jeg p.t. elsker at hade. Hvis man kun kigger på det antal yards han hiver bolde ind for, ser det solidt ud. Men alt andet omkring hans statistiker er ikke noget at råbe hurra for. For det første er han KLART den receiver i ligaen der får flest bolde kastet sin vej, og det er kun lige over 50% af dem han griber. Desuden scorer han ikke ret mange TDs og hans lave yards per catch gør det kun værre. Læg dertil alle hans off-the-field issues, og du har en spiller jeg ikke gider set i en jægergrøn trøje. Det bliver interessant at se om Broncos får lokket en ordentlig bunke picks ud af et andet hold for ham. NEJ TAK til Marshall.

Bundgaard mener: Det kan godt være at Marshall er et stort talent, men han bringer simpelthen så meget negativ bagage med sig at jeg ikke synes at det er besværet værd. Ikke nok med at han "falder i McD-poser" (hvilket viste sig ikke at være sandt) og kører spritkørsel, han tæver også sine kæreste... i flere omgange. Læg dertil at jeg ikke føler mig helt så sikker på at Marshall er så god som han bliver udskreget til at være og at Broncos angiveligt vil have i omegnen af et 1. og 2. rundevalg for problembarnet.


...endelig kan vi vælge at holde fast ved hvad vi har.

For:Der er flere spændende unge WRs i truppen. Vi har i Dustin Keller endnu et mål i kasteangrebet. Vi skal ikke bruge flere penge og picks på at få mere talent.
Imod:Er Cotchery god nok til at være #1 WR? Er der nogen der er god nok til at være safety blanket for en uerfaren QB? Vi mangler en dyb trussel der kan åbne banen op for resten af holdet. Der er umiddelbart ingen der kræver at modstanderne game planer imod dem.

Rasmus mener: Hvis vi ikke kan få Plaxico eller Edwards er dette en ok løsning. Det kan godt være vi ikke har de bedste receivere ever, men man kan jo håbe på at en af de unge kan tage et Cotcherry 2006 hop og komme op i nærheden af 1000 yards samtidig med at Keller fortsætter sin udvikling. Der er dog ingen tvivl om at det er mest sandsynligt at det kommer til at gøre ondt at se vore kasteangreb, hvis vi ikke får forstærkninger.

Bundgaard mener: Nok den løsning jeg hælder mest til for nok så jeg gerne at Jets var stærkere besat på positionen, men de af de ovenstående spillere jeg tænder på (Boldin og Edwards) bliver alt for dyre at anskaffe sig. Resten er enten uden perspektiver (Burress og Harrison) eller påhænget med tonsvis af problemer (Jones og Marshall). Jets angreb er i forvejen inde i en opbygningsfase, så lad os giv de unge og uprøvede spillere som Stuckey, Smith Clowney og Henry muligheden for at udvikle sig.

Brooks Bollinger blev valgt af holdet der holder til i Orlando. Han blev draftet af os i 6. runde af 2003 draften og nåede at starte 9 kampe i 2005-sæsonen, efter Chad Pennington (vanen tro) blev skadet. Det blev til 1.618 yards, 7 TDs og 8 INTs i hans tid hos jets . Efter 2005 sæsonen blev han tradet for C.J Mosley og et 7. rundevalg til Minnesota Vikings og han har siden hen hverken slået til der eller hos Dallas Cowboys hvor han spillede i den forgange sæson.

Anthony Schlegel valgte vi allerede i 3. runde af 2006 draften især baseret på hans fysiske styrke. Han er tidligere wrestlingmester men hos os viste han sig aldrig som en football player. På trods af allerede at være valgt i 3. runde formåede han aldrig at spille sig til en plads på holdet og det blev kun til én tackling og fire kampe i 2006 sæsonen. Inden 2007 sæsonen blev han released hvorefter han i 2007 spillede for Cincinati Bengals, stadig med begrænset held, hvilket da også førte til at han efter 2007 sæsonen blev released igen og siden har været ude af NFL.

UFL er netop tilpasset spillere som disse, og det er deres helt store chance for at spille sig tilbage i NFL. Især Schlegel skulle man tro kan dominere på mike positionen når både den offensive linje og runningbacksne ikke helt er på NFL niveau. Om nogen af de to spillere spiller sig tilbage hvor det sner finder vi ud af indenfor de næste tre måneder.

UPDATE: Som Bundgaard påpeger i kommentarerene har Oliver Celestin også tidligere spillet for Jets i en to sæsoner - han kom til holdet som undrafted free agent i 2004 og fik spilletid i samlet 20 kampe.