De sidste halvlanden måned har der kun været en ting i enhver Jets-hjerne: Revanche! Den forgangne uge har der været en lang kamp på ord, en lang trash talk. Inden kampen var jeg, som så mange Jets-fans, meget nervøs for hvordan kampen ville gå, men min tvivl blev gjort til skamme.
Ikke alene vandt Jets den altafgørende playoff kamp, men de gjorde det også i imponerende stil og var det bedre hold på dagen. Dermed er Jets for andet år i træk klar til AFC finalen, i år er modstanderen Pittsburgh Steelers i Pittsburgh, en kamp der spilles om en uge.
Første halvleg
Jets startede med bolden og det startede godt. Først et fint return af Cromartie, så et løb op i midten af LT og derefter hentede Cotchery en bold ned som han via at godt løb konverterede til et 16 yards gain. Efter et par småspil var den 3&5 men efter et missed kast endte bolden ude af banen og der måtte puntes.
Patriots kom på banen som de afsluttede sæsonen, med masser af små spil der hver gang samlede omkring 10 yards op. Men så skete der noget nyt.
Brady kastede ind i en klynge spillere og David Harris var først over bolden. Han løb den 58 yards ned af banen men løb desværre tør for benzin, og det kom til at koste. Da angrebet kom på banen var de to første spil for negative yards, begge meget klodsede spil. På 3. down blev der ikke taget chancer, så efter et løb op i midten, kom Nick Folk på banen. Han missede desværre fra bare 30 yards, og dermed kom der ingen points ud af det store spil.
Patriots flyttede igen bolden ned af banen i 10 yard chunks, men til sidst blev proppen sat i da Alge Crumpler først droppede et kast i end zone på 2. down og derefter leverede Shaun Ellis sit andet sack i kampen som fremtvang en 4. down. Dette konverterede Patriots og de kom dermed foran 3-0.
Cromartie har måske haft en del problemer i coverage i anden halvdel af sæsonen, men han har gjort det godt på kickoff returns de seneste kampe. Han løb bolden op på Jets' 40-yard linje og dermed var der en god udgangsposition for Jets' angreb. På 1. down var Holmes helt åben, men han kunne ikke finde boldens håndtag. Derefter løb Greene op igennem midten og på 3. down konverterede Cotchery efter en flot indsats efter han havde grebet bolden. Angrebet manglede dog stadig det sidste. Efter et godt løb på 1. down mistede Greene yards på 2. down pga. manglende evne til at læse spillet. På 3. down missede Sanchez en god mulighed for at ramme Keller for en 1. down og dermed måtte der puntes.
Forsvaret leverede et effektivt stop. På 1. down blev Welker forhindret i at gribe bolden, på anden down blev deres RB stoppet hurtigt og på 3. down fik Drew Coleman fri adgang til at løbe ind i hovedet af Brady og sacke ham. Dermed overtog Jets bolden med fin field position omkring midterlinjen.
Patriots efterfølgende drive endte med 3&out takket være flot coverage af forsvaret og dermed overtog Jets' angreb igen bolden, denne gang omkring egen 20-yard linje. Det blev til et fint angreb med et par konverteringer men også et misset stort spil til Homes, men drivet sluttede med et punt.
Anden halvleg
Patriots startede med bolden og selvom de fik en enkelt 1. down viste forsvaret igen at de var klar og de fik hurtigt stoppet dem takket være masser af hjerte. Meget bedre klarede Jets' angreb sig ikke, det blev også bare til en enkelt 1. down inden der skulle puntes, hvor især kaldet på den sidste 3. down var noget tvivlsomt med et draw play på trods af at Patriots havde 7 eller 8 forsvarsspillere i boxen.
Igen tilkæmpede Patriots sig en 1. down, men igen viste forsvaret glimrende spil. På en 2. down situation formår Calvin Pace at slå bolden ud af Bradys hånd, men desværre er det en spiller i mørkeblå uniform der er først under den. Det betyder dog alligevel at Patriots er i en umulig 3. down situation og derfor må punte ét spil senere.
Løbespillet var rigtigt godt kørende på dette tidspunkt med flere lange løb, bl.a. 20 yards af Greene. Desværre endte drivet endnu engang med et punt, før Jets nåede i field goal afstand. Patriots fik gang i et drive hvor de dominerede Jets' forsvar og de endte op med både
at score og at tilføje to points efterfølgende, og dermed var Jets forspring formindsket til tre points.
Herfra var det umuligt at sidde ned resten af kampen. Jets overtog bolden dybt i eget teritorium. På andet spil i drivet hiver Cotchery en fantastisk præstation op af hatten. Han modtager et kast tæt ved sidelinjen og formår at snyde en forsvarsspiller og løbe op langs sidelinjen. Han når hele 58 yards op inden han bliver stoppet, og sætter dermed Jets op med en god mulighed for at få points. På 3. down er nerverne helt uden på tøjet. Holmes løber en fade i mod kanten af end zone og Sanchez dropper en sukkerbal ned mellem Holmes og sidelinjen.
Holmes laver et af hans trademark end zone catches og dermed blev forspringet øget til et mere passende niveau igen, 21-11.
Lidt overraskende virkede det ikke som om Patriots og Brady følte at de var under tidspres, på trods af at 4. quater var gået igang og at Jets havde en solid føring. Patriots fik lov at flytte bolden i midten af banen i små bidder hvilket gav dem mange yards, men også tog meget tid af klokken. Da de kom i nærheden af end zone blev der lukket for den varme hane takket være fantastisk coverage af Jets' secondary. Det hele kulminerede med en 4. down hvor Brady fik tonsvis af tid men ikke kunne finde en åben spiller, og dermed modtog Jets bolden.
Jets var nu kun fokuserede på klokken og valgte klogt at løbe tre gange efterfulgt af et punt. Efter et langt punt return fandt Brady hurtigt en del yards og Patriots sparkede et field goal med to minutter tilbage og reducerede dermed føringen til 21-14. De prøvede derfor et onside kick men Cromartie var først over bolden og valgte noget uortodokst at løbe med den - et ganske solidt løb der satte Jets op i red zone og dermed så godt som afgjorde kampen. To spil senere slog
Greene de sidste søm i ligkisten med et flot 16 yards TD run.
Det var som om Jets' forsvar allerede var i gang med at fejre sejeren og derfor fik Patriots lov til at marchere ned af banen uden de store forhindringer og til sidst
score et TD, men samtidig kostede det tid nok til, at Patriots ikke kunne gøre noget. De prøvede endnu et onside kick og igen var Jets først over det. Dermed kunne Sanchez tage et knæ og Jets havde på smukkeste vis vundet kampen.
Noter og kommentarer
- Shaun Ellis var en force kampen igennem med fem tacklinger og to sacks. Desuden pressede han Brady i lommen kampen igennem. Ellis har stort set altid store kampe mod Patriots, denne var måske hans største
- Igen-igen var Jets flade i første quater hvor der var både dårlige kast, drops og et brændt field goal forsøg. Igen blev det afgørende at forsvaret holdt Jets inde i kampen indtil angrebet blev varmt
- Eric Smith var en force kampen igennem med store spil på både forsvaret og special teams. Han har strålet meget i Jim Leonhards fravær
- Sanchez spillede en stor kamp, efter en lidt langsom start. Han havde tre touchdown kast og ingen interceptions og var som altid clutch.
- Konstellationen Ryan/Sanchez har nu fire playoff sejre i kun to sæsoner, med mulighed for to mere indenfor de næste tre uger.
- Tom Brady har nu tabt sine seneste tre playoff kampe.
- Bundgaard og undertegnede er selvfølelig klar med en podcast i løbet af ugen der vil analysere kampen i detaljer og kigge frem mod AFC finalen
Etiketter: Braylon Edwards, David Harris, Eric Smith, Jerricho Cotchery, Mark Sanchez, New England Patriots, Playoffs, Santonio Holmes, Shaun Ellis, Shonn Greene
said…