Vi har tidligere kigget på NFC North og NFC West - Vi køre ufortrødent videre er kommet frem til NFC South, der jo er en ekstra interessant division set med Jets-øjne, da vi i den kommende sæson skal møde samtlige hold.

Vi kigger som vanligt på hvorvidt vi mener at de respektive hold har forbedret sig siden sidste sæson udfra et talent-mæssigt synspunkt, men også hvordan de i det hele taget har ageret her i offseason. Hvorvidt vi tror at de respektive hold vil vinde flere eller færre kampe end sidste år holder vi stadig ude af diskussionen, da vi ellers skulle til at sammenligne schedules m.m. ... dét gemmer vi til en senere lejlighed.


Atlanta Falcons

'08 sæsonen kort fortalt: Alle forventede at Atlanta Falcons ville få det svært sidste år, men efter en '07 sæson hvor al samtale drejede sig om Mike Vick og hvor HC Bobby Petriono pakkede kufferterne og "flygtede" midt i det hele, lykkedes det rookie HC Mike Smith at vende skuden - ikke mindst fordi Falcons ramte plet med rookie QB Matt Ryan, free agent signingen af RB Michael Turner og WR Roddy Whites opblomstring. En 4-12 sæson i '08 blev således vekslet til en højst overraskende 11-5 record i '09. Forsvaret var dog Falcons akilleshæl - de rangerede som nr. 21 mod kast og 24 mod løb - og tabte i wild card runden med 24-30 til Arizona Cardinals.

Nævneværdige spillere der har sagt farvel: LB Michael Boley, LB Keith Brooking, CB Domonique Foxworth, DT Grady Jackson, S Lawyer Milloy, T Marcus Pollard

Nævneværdige nye spillere: LB Mike Peterson, T Tony Gonzalez, C Jeremy Newberry

'09 Draft class: DT Peria Jerry, S William Moore, CB Christopher Owens, DE Lawrence Sidbury jr., CB William Middleton, OT Garrett Reynolds, LB Spencer Atkins, DT Vance Walker

Bundgaards dom: Forsvaret var som tidligere nævnt Falcons ømme punkt sidste år og man brugte derfor ganske fornuft 7 ud af 8 draft picks på defensive spillere. Til gengæld forstår jeg så ikke helt at man vælger at lade to så gode LBs som Boley og Brookings gå... specielt ikke set i lyset af, at man vælger at bruge årets franchise tag på punter Michael Koenen... franchise tag på en punter!?!! - Min tommelfinger vender ned.

Rasmus dom: Falcons har gamblet hele deres forsvar og det bliver ganske interessant at se om det var en god ide. På den ene side har de en ung lovende quaterback som vil kunne få stor glæde af et ungt forsvar mange år i fremtiden men på den anden side er der også en del nøglespillere der er på toppen i år og næste år, og derefter nok begynder at være over-the-hill, her tænker jeg på Michael Turner (der havde lidt for mange carries sidste år), Tony Gonzales (der allerede er 33) og John Abraham (er 31). Så alt i alt mener jeg det er en sæson for tideligt at man har ryddet op i de erfarne navne, og man burde nok have holdt på i hvert fald et par af dem. Derfor vender tommelfingeren ned.


Carolina Panthers

'08 sæsonen kort fortalt: Vandt NFC South med en 12-4 record anført af et formiddabelt løbeangreb. RB DeAngelo Williams trådte for alvor i karakter og løb for ialt 1515 yards og 18 TDs, mens rookie RB Jonathan Stewart smed yderligere 836 yards og 10 TDs oven i hatten. Samtidig greb WR Steve Smith bolde for 1421 yards, men havde sværere ved at finde endzone og scorede blot 6 TDs. På Forsvaret var LB Jon Beason og DE Julius Peppers de bærende kræfter. Det gik dog lidt ned af bakke for forsvaret i sidste halvdel af sæsonen, men der mødte Panthers også nogle af NFLs bedste angreb, så det skal man måske ikke ligge for meget i. QB Jake Delhomme gjorde det ganske fornuftigt... indtil slutspillet og Arizona Cardinals kom forbi. Her kastede Delhomme hele 6 ints og Panthers sæson var slut.

Nævneværdige spillere der har sagt farvel: WR D.J. Hackett, RB Nick Goings, C Jeff Hangartner, DB Ken Lucas

Nævneværdige nye spillere: ...øh ... nej!?!!

'09 Draft class: DE Everette Brown, S Sherrod Martin, DL Corey Ivy, RB Mike Goodson, FB Tony Fiammetta, OG Duke Robinson, CB Captain Munnerlyn

Bundgaards dom: Panthers har et ganske udmærket hold... det må de ihvertfald selv mene, for de har stortset ikke rørt på sig i denne offseason - hverken hvad signings eller cuts angår. I draften landede de et steal af de større da de valgte OG Duke Robinson i femte runde - han var de fleste steder projekteret til øverste halvdel af anden runde. Til gengæld brugte de, efter min mening helt hovedløst, næste års førsterundevalg på at handle sig op efter DE Everette Brown. Havde de ikke gjort det havde jeg nok sagt at de bevarede status quo... nu vender tommelfingeren ned.

Rasmus dom: Panthers lavede to supermoves i off-season ved at holde på både T Jordan Gross og DE Julius Peppers. Men de blev trukket meget ned af to noget tvivlsomme handlinger, nemlig at give svingende QB Jack Delhomme en stor 6-årig aftale og ved, som Bundgaard nævner, for andet år i træk at bytte deres førsterundevalg året efter væk, for at få en spiller i anden runde. Jeg synes dog det trækker meget op at beholde Gross og Peppers så Panthers får en status quo herfra.


New Orleans Saints

'08 sæsonen kort fortalt: Den forgangne sæsoner må betegnes som en enorm skuffelse for New Orleans Saints, der har NFLs måske mest potente angreb, men som gang på gang må se det hele falde på gulvet grundet et vaklende forsvar og uheldige skader. Således også i 2008, hvor Saints nok havde NFLs mest scorende angreb og skaffede flere yards end nogen anden, men som samtidig sluttede sidst i NFC South med en 8-8 record. Saints måtte se RB Reggie Bush sidde ude med en skade i syv af sæsonens kampe, men fik til gengæld lidt at smile af, da RB Pierre Thomas viste at han kan være et glimrende supplement til playmakeren, der til syneladende ikke kan holde en hel sæson.

Nævneværdige spillere der har sagt farvel: RB Deuce McAllister, WR David Patten, CB Mike McKenzie, FS Kevin Kaesviharn, LB Dan Morgan

Nævneværdige nye spillere: CB Jabari Greer, FB Heath Evans, SS Darren Sharper, DT Rod Coleman

'09 Draft class: CB Malcolm Jenkins, S Chip Vaughn, ILB Stanley Arnoux, P Thomas Morstead

Bundgaards dom: Saints har klogeligt forsøgt at opgradere deres secondary med tilføjelserne af Jabari Greer og Darren Sharper i free agency og Malcolm Jenkins og Chip Vaughn i året draft. Mht. draften så var der mange der mente at de ville/skulle vælge RB Chris Wells i første runde, men de modstod fristelsen og tog Jenkins istedet - et fornuftigt valg i mine øjne. Jeg vil dog stille spørgsmålstegn ved visdommen i at bruge et femterundevalg på en punter, når man nu kun har fire valg at gøre godt med... men på trods af dét vender min tommelfinger op.

Rasmus dom: Saints har identificeret problemet (at deres forsvar ikke har det nødvendige niveau) og forsøgt at styrke det, og det kan man kun være positiv stemt overfor. Jeg tror dog det bedste træk og den største forbedring er ansættelsen af ny defensiv koordinator, Gregg Williams, som bør kunne forbedre enheden betragteligt. Tommelfingeren vender op!


Tampa Bay Buccaneers

'08 sæsonen kort fortalt: Selvom Bucs sluttede sæsonnen med en 9-7 record, måtte de tage til takke med 3. pladsen i divisionen og kom heller ikke i playoffs efter at have tabt sæsonens sidste fire kampe. Det kostede HC Jon Gruden jobbet kort efter sæsonafslutningen. Vanen tro spillede Buccaneers forsvar solidt og på angrebet fik de overraskende god produktion fra den aldrende RB Warrick Dunn, der nettede 1116 total yards og WR Antonio Bryant, der endelig brød igennem med 1248 yards receiving og 7 TDs.

Nævneværdige spillere der har sagt farvel: QB Jeff Garcia, LB Derrick Brooks, WR Joey Galloway, RB Warrick Dunn, WR Ike Hilliard, LB Cato June, DE Kevin Carter, CB Phillip Buchanon

Nævneværdige nye spillere: TE Kellen Winslow, RB Derrick Ward, K Mike Nugent, LB Angelo Crowell, QB Byron Leftwich

'09 Draft class: QB Josh Freeman, DT Roy Miller, DE Kyle Moore, OT Xavier Fulton, CB E.J. Biggers, WR Sammie Stroughter

Bundgaards dom: På mange måder kan jeg godt lide hvad Bucs har gjort i denne offseason. Under Gruden er holdet bare blevet ældre og ældre og nu måtte der snart til at gennemføres et generationsskifte - Dét ser ud til at være sat i gang nu. Alligevel er jeg ikke helt tilfreds for holdet gik ind til free agency med mere en 40 millioner $ i cap room og så synes jeg godt at man kunne have forventet at de havde landet nogle lidt større profiler. Okay, de handlede sig til Winslow, men hvor god han end er er TE så den optimale position at smide sine penge efter? At der så samtidig er snak om, at det ikke er af sportslige grunde men af økonomiske, at Bucs ikke er mere ivrige efter at åbne pengepungen, gør det ikke spor bedre. På træner siden står rookie HC Raheem Morris nu i spidsen for holdet... ham kender jeg ikke meget til... måske er han god - måske er han ikke... men at han må undvære legendariske Monte Kiffin, der forlod jobbet som DC for at følge med sønnen Lane Kiffin til NCAA og Tennessee Volunteers for mig til at føle mig noget mindre tryg ved situationen i Tampa. Min tommelfinger vender ned.

Rasmus dom: Jeg mener Bucs er det hold i hele NFL der er blevet forringet mest i denne off-season. Jeg er stort set uenig i samtlige moves. Man fyrer en legendarisk coach som Jon Gruden, og ansætter en gut der ikke har noget CV (men han er sikkert billig). Herefter følger en oprydning, men jeg synes den var lidt for dyb når man bl.a. fyrede Cato June som kun er 29. Jeg synes dog den måde man har taget nye spillere ind på er den mest kritisable. Man henter en TE der kan være en kamp fra et karriere stop for et højt draftvalg og giver ham en masse penge. Man henter en RB der har en god sæson pga. den o-line der hjalp ham og giver ham en masse penge. Man drafter en QB med kæmpe bust-risiko, for at sige det mildt. Alt peger på at Bucs er på vej i hundene (så de skal nok levere en god sæson, for når alt dette er sagt har de dog stadig en af ligaens bedste unge o-lines, så de skal nok stadig klare sig nogenlunde). Hele min arm peger dog ned pga. en række meget underlige beslutninger!